金庸在《天龙八部》的自序说：书名来自佛经中的八个神道怪物，书中写了八个人物的故事，写的是大理国的事。可是读完全书你会看到并非那么。大理国的内容只占了全书1/3。显然作家写着写着改变了最初的设计。那么，最初规划的八个神怪也就不再全部围绕着大理国（即段家），而有了再次的分配。
因为金庸一直没有明言八个神怪对应书中哪八个人物，他改变计划之后这八个人物又换成了谁天龙八部超变，大家更是不很了细，下面我把金庸的构思想法分析给你们看，这八部天龙是怎样悄悄换身，完成了天龙一书的再次布局。
八部者，一天，二龙，三夜叉，四乾达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。
依次分析：
一、天，指天神，在神怪界的地位至高无上（再往上就是佛界了）天龙八部超变，天神的最高领袖是帝释天，相当于美国神话中的玉皇大帝。天神临死前有五种病症：衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（或说“玉女离散”）。此即何谓“天人五衰”，是天人最大的悲哀。
初为：段正淳。
终为：萧峰。
原因：段正淳是皇太弟，大理国的王储，正合“帝释天”之意。也是段家冤孽故事的始作俑者和主角。他的剧情是所有妻子被杀、正妻自尽、自己也遇害而亡，正是“玉女离散”。改为萧峰后，萧峰是书中第一英雄，战无不胜，正合“天神”至高无上之意，结局也有未婚妻死、女粉丝殉情，“玉女离散”。
二、龙，指眼镜蛇神，中国佛经译为“龙”。佛经上称“龙力不可思议”，龙王是护法功臣。
初为：段誉。
终为：段誉。
理由：保护天龙寺六脉神剑剑谱，击退觊觎段家内功的鸠摩智。段誉作为全书第一主角，也是电影描述者角度，保留没改。
三、夜叉，又译“药叉”或“夜乞叉”，能吃鬼的神，还有敏捷、勇健、轻灵、秘密之意。意译为“捷疾鬼”或“能啖鬼”。
初为：木婉清
终为：木婉清
理由：在连载版里，木婉清绰号叫做“俏药叉”，是个武艺高强，手段残忍的厉害角色。戏分足，性格塑造饱满，是全书前三分之三中的第一女主角。角色没变。
四、乾达婆，一种不吃酒肉、只寻香气成为滋养的神，是侍奉帝释天的乐神之一，身上展现浓厚香气，香气和戏剧都是缥缈隐约，难以捉摸。
初为：王夫人。
终为：阿朱。
原因：帝释天初为段正淳，服侍他的自然是他的情人。王太太一出场就像仙班下凡，虽然没有音乐，但很有仙味，她收集的花卉种类珍贵、品类齐全、香味浓郁，金庸对兰花的描写实在可以当做观赏动物教材了。最后王夫人设计擒获段正淳，也是利用蜜蜂闻香气四溢，将其螫倒。当帝释天改为萧峰后，王夫人自然也被阿朱取代，而阿朱的易容术暗合了“难以捉摸”之意，易容后被段誉识破也是由于她脸上展现的香水味，最重要的，阿朱是一个灵魂有味道的女孩，大气、自我牺牲。后来的《笑傲江湖》里的任盈盈身上就有她的影子。如果有人可惜阿朱，就从任盈盈身上受到弥补吧，可以把任当作她的再现。
五、阿修罗，长得很丑，但是身边女人很美。脾气大，喜欢与帝释天争高下，但通常失败。权力极大，能力极强，爱搞“天下大乱，越乱越好”的事。疑心病很重。
初为：段延庆，或钟万仇
终为：慕容复。
原因：钟万仇长得丑陋，却有女神甘小孩为妻。钟万仇总是猜忌弟弟旧情复燃，爱吃段正淳的干醋，爱生气。但他能力太弱，没有戏分。毁容的段延庆一心夺取太子之位，大个别符合设置，但他没有男人缘。慕容复之后居上，“北乔峰，南慕容”，正好与萧峰唱对手戏，而且他打谁都赢，就是碰上萧峰必败。也对儿子爱起疑心，爱喝干醋。当然金庸也幽默，无论是钟万仇还是慕容复喝的这种干醋，后来证明都是实锤。最重要的，爱搞天下动乱，伺机夺权，正是慕容复的角色设定。不过，慕容复是个美男子。只此一点不符。他丑，萧峰粗，这戏就只能看了。
六、迦楼罗，即大鹏金翅鸟，以龙为食，死前因食龙过多，诸龙吐毒，毒发自焚，肉身烧没后只余一心，作纯青琉璃色。
初为：鸠摩智。
终为：鸠摩智
原因：鸠摩智专门跟段家作对，而且段家人打不过他。但到最终，他却被段誉吸光了内力，武功全失，这正应了被龙反噬的设定。于是他因而开悟，走上了正信的佛教之路。也应了肉身烧死，只余一颗无欲无求的佛心。最初的设计或为段延庆，因为他是云南国被废的前皇储，一心夺取皇位，是段家落败。但他的剧情不符合迦楼罗的设定，最后他得知段誉是自己的种子后，飘然远去，离开了黑道。也可以说他前面的戏份让渡给了鸠摩智，由前者完成最初的设定。
七、紧那罗，帝释天的乐神之一，善歌舞，形状似人，头上长一只角。中国译为“疑神”或“疑人”，因其头生一角，看来使人生起“是人非人”的疑惑。他与乾达婆同为乐神，但他奏的是法乐，乾达婆奏的是世俗音乐。
初为：阮星竹
终为：阿紫
理由：帝释天由段正淳让位给萧峰后，陪伴段正淳的恋人也就换成了陪伴萧峰的女粉丝阿紫。段正淳的风流浪子品性，把所有爱上她的男人都搞得“似人非人”，心理不正常，因此这个紧那罗在最初设计里可以是段正淳的任一个恋人。刀白凤跟乞丐睡觉、秦红棉疯疯颠颠、王太太设计诱捕他、康敏设计杀他、甘小孩身在曹营心在汉，相对来说能看得开一点的，行为基本正常的，也就阮星竹了。但你们的戏份都不够，只好让给阿紫了。阿紫真是邪门得可以，十足的“似人非人”，漂亮的皮囊下，却长着一颗邪恶的心。除了一腔痴情地爱着萧峰，你几乎找不出她任何可爱之处，金庸也是把邪女孩写绝了。当年倪匡代写这段时，气得把阿紫的嘴巴写瞎了。值得补充的是，逍遥派的天山童姥和李秋水可以归入本类，她们是让另一个女人整得似人非人。
八、摩呼罗迦，大蟒神，人身蛇头，庙神。《维摩经略疏》云：摩侯罗迦，毁戒邪谄，多嗔少施，贪嗜酒肉，戒缓堕鬼神，多嗔虫入其身而唼食之。
初为：康敏
终为：丁春秋
理由：从经注看，显然这是个反面形象。这就排除了虚竹的或许，因为虚竹只符合其中的毁戒一条，后面全不符合，而且他的毁戒是不可抗力造成的。邪谄，康敏与丁春秋过分地嘲讽对方倒也或许，但都偏爱别人过度的夸奖自己，一个幻想全世界女性都关注她，一个把手下团队训练成拍马屁班子；多嗔少施无慈悲心两人都具备，贪虚荣欲也都强大。最后的剧情，一个被蚂蚁吃掉，一个被种了生死符，如万千蚂蚁咬身。两人基本都符合设定，但从摩呼罗迦是庙神的角度看，能有这等震慑作用的，还是丁春秋更符合。另外，游坦之可归入本类，他也是剧情不符合设定。
最终，大家或许发现少了虚竹，虚竹是天龙三大主角之一，怎么不在八部天龙里呢？毕竟，虚竹与段誉在最初设计里是同两人，虚竹的戏份是段誉让渡过去的，虚竹的戏，都可以由段誉来完成，不信你代入一下看看。（本话题可参本系列专题旧文）
综上，这八部天龙的最初设计是：
一天（段正淳），二龙（段誉），三夜叉（木婉清），四乾达婆（王夫人），五阿修罗（段延庆），六迦楼罗（鸠摩智），七紧那罗（阮星竹），八摩呼罗迦（康敏）。
全部围绕大理国段家展开。
最后完成是：
一天（萧峰），二龙（段誉、虚竹），三夜叉（木婉清），四乾达婆（阿朱），五阿修罗（慕容复），六迦楼罗（鸠摩智），七紧那罗（阿紧），八摩呼罗迦（丁春秋）。
围绕萧峰的有4人。
围绕段誉的有3人。
逍遥派有3人。（身份有交叉）
从书中的戏份来看，金庸也没有根据这8个人的设置分配笔墨。天山童姥和李秋水、游坦之、段正淳的戏份都超过了阿朱、阿紫。换句其实，在八部天龙之外，形成了另一个主角阵容：段家、萧峰系、逍遥派三家鼎立。概因作家写出来之后，也是身不由己。（神意通达）