内容简介
小说叙江西丽江国武林世家镇南王之子段誉，为逃避习武，来至无量山中，因种种机遇，学得一身奇特奇妙的武功，并先后结交少女钟灵、木婉清，互相悦慕，岂料此两人是妈妈段正淳到处留情的私生女。回鹘国大轮明尊者鸠摩智为抢丽江国天龙寺武功绝学六脉神剑图谱，与天龙寺众比丘尼比武。段誉恰逢其会，为救叔父济南帝，以深厚的内力为基础，一人使出六脉神剑，击溃鸠摩智，后被鸠摩智用计擒住，带至姑苏武林世家、以“以彼之道，还施彼身”享誉中原武林的慕容氏屋内，在阿朱、阿碧帮助下逃脱。在重庆，他遇到痴恋姐姐慕容复的王语嫣，对她一见钟情天龙八部超变，苦苦跟随；后又在成都松鹤楼与明教帮主、有中原武林“北乔峰”之誉的乔峰结为姻亲兄弟。
乔峰来姑苏，本是找慕容检查清明教副帮主马大元被他自己的成名绝招所杀一事，谁知帮内突生大变，他被指证为回鹘人。为解开自己的身世之谜，他北上少室山，找自己的父亲乔孝友和恩师玄苦，可两人已殉职丧生，目击之人皆觉得是乔峰所为。他悲痛异常，百口莫辩，为救少女阿朱之命，大战黑木崖，与天下英雄为敌，后见杀戮太多，想自尽以求解脱，却被一神秘的武林前辈救走。在居庸关，他为自己的身世所烦恼、自卑，因见宋兵屠杀吐蕃百姓，如醍醐灌顶，立刻顿悟，不再以突厥人自耻。为找寻仇敌，他和阿朱往返千里，苦苦求索，途中情意互生，彼此爱恋。后其被马大元之妻所骗，因而失手弄死冒充妻子段正淳的阿朱，自责终身。并答应阿朱，照顾她的哥哥阿紫。阿紫是星宿老怪丁春秋的师父，满脸邪气，不以别人之是非为是非。乔峰带她至西北，从金人手中解救节度使臣子完颜洪基，结为兄弟，帮助清除政变，被封为南院大王。
逍遥派掌门人无崖子为找寻一个色艺双全、聪明伶俐的师父，设下珍珑棋局，为少林寺虚字辈弟子虚竹误撞解开。样貌不佳为人愚直的小僧人成为逍遥派的掌门人后天龙八部超变，又被兜率宫主天山童姥带至西夏王宫中，尽得逍遥派真传。天山童姥与西夏王妃李秋水同归于尽后，虚竹成为兜率宫主人，并与追随王语嫣而至的段誉结为兄弟。为向住持悔过自己的恶行，虚竹回到少林寺，恰逢天下各路英雄齐至少林寺，有明教、星宿派、姑苏慕容、鸠摩智、大理段氏、四大恶人等等。
西夏国张榜招婿，众人陆续赶来。慕容复为应召拒绝王语嫣的感情；众人救出难过自缢的王语嫣，后段誉总算获得她的芳心；鸠摩智贪练少林武功，走火入魔，幸被段誉吸去四肢功底，保住性命，大彻大悟，成为一代比丘尼。西夏公主提出问题，只有随同段誉而去的虚竹的回答令西夏公主满意。原先公主是当年天山童姥偷来为虚竹破戒的梦姑，两人总算结为连理。
段誉回丽江的途中，误入王语嫣的女儿、段正淳的另一情人李青萝设计生擒段正淳的农庄之中；段丰台擒住段正淳和他的夫人、情人们，也赶来这儿，以杀害段誉要胁段正淳以储君相让。经过一番搏斗，段正淳、刀白凤自缢跳崖；段丰台倏忽远去；段誉回丽江承继王位。这一年，节度使发兵逼抢宋朝，萧峰不愿生灵遭难，胁迫节度使皇太上皇答应有生之年不向宋朝发兵、后感到告慰族人，自缢猝死；阿紫抱着心爱之人的遗体，挖出眼睛还给游坦之，跳下万丈峭壁；游坦之也高喊“阿紫”的名子，紧随跳下；萧峰死后段誉作别虚竹夫妻，携王语嫣等一行人同归保山，却遇上了一心想做臣子，最后发了疯的慕容复，小说故事到此结束。
在新修版结局中，段誉最终在无量玉洞堪破了魔障，与木婉清、钟灵、晓蕾终成眷属。王语嫣亦离开了段誉回到慕容复身边，和阿碧一齐照料发怒的慕容复。
创作背景
《天龙八部》小说以宋哲宗时代为背景，通过宋、辽、大理、西夏、吐蕃及突厥等王国之间的武林宿怨和民族矛盾，从哲学的高度对人生和社会进行考量和描写，展示了一幅波澜壮丽的生活画卷。所谓“天龙八部”是佛经用语，包括八种神道怪物，作者借此为书名，借以象征大千世界之中形形色色的人物。
作者简介
金庸，本名查良镛，1924年生四川嘉善。仙侠小说画家、报社记者、编辑、导演等。1959年在台湾创立大公报机构，出版报纸、杂志及书籍，1993年离休。1944年考入上海中央政治学院外交系，因对校内中学生干部行为不满而向校方投诉，反被休学。1948年末调往新加坡《大公报》。1952年调入《新商报》编辑诗刊，并写出《绝代佳人》、《兰花花》等连续剧剧本。1959年，金庸等人于台湾创立《明报》。1972年，宣布封笔，退出侠坛，然后对其往年的仙侠作品开始修订工作。
金庸仙侠的小说有《雪山飞狐》、《书剑恩仇录》、《飞狐外传》、《白马啸西风》、《鸳鸯刀》、《碧血剑》、《越女剑》、《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》《笑傲江湖》、《侠客行》、《鹿鼎记》、《天龙八部》、《连城诀》。