1990年结业于亚视演员培训班的她签约亚视，成为被钦点的新人，亚视每年的大制做大多有她一份，例如早年的《满清十三皇朝》、《法本无情》、《豪门》、《还我此生》、《银狐》、《皇家警员实录Ⅱ·皇家前辈》、《胜者为王Ⅲ王者之战》、《宋氏姐妹》等。步入影片圈又和刘德华、梁朝伟之流的大明星合作，和华仔合作的《天长地久》还获得台湾影片金像奖最佳新人提名，但成绩也就止步于此了。
1995年11月，刘锦玲转投无线电视，拍了《天龙八部》、《银狐》、《还我此生》、《真命天师》、《神探》等作品，其中以阿朱一角让人印象最为深刻。但后来她演的作品却越来越少，近几年几乎销声匿迹了。
提到刘锦玲跳槽的原因，坊间留传最盛的是由于当初风靡一时的“迷奸案”遭雪藏。原先，1995年，台湾娱乐圈传出一位刘姓女演员被人强奸，而后遭恐吓20万美元风波。而且媒体和公众把所有矛头都指向刘嘉玲，而正当刘嘉玲因此忧愁的时侯，刘锦玲却“挺身而出”，公开承认自己才是真正的被害者，还透漏自己被害后迫于对方的地位不敢报案，只能偷偷去看大夫。当时台湾媒体铺天盖地地报导此事，现在大陆好多媒体也报导过此事：
如此一来，刘嘉玲是从舆论中逃脱下来了，但刘锦玲却为此身陷了窘境。起初是亚视钦点的小花旦，此事发生后却疑似立刻被亚视“雪藏”，最后被迫跳槽无线，可惜人气也逐渐滚落，从一线花旦跌到三四线配角。更令人惋惜的是，刘锦玲在TVB工作多年，除了上位遥遥无期，薪水也超级低，最后不得已退出娱乐圈，转身卖保险去了。以下是媒体报导（报导中她还提及了当初那段旧事）：
以前的最美阿朱经历一系列磨难后改行卖保险，这样的起伏确实让人惋惜。她的离开对于影视圈而言确实是个损失，虽然唱功比好多新生代面瘫小花旦好太多，但对于她自己而言，离开娱乐圈去卖保险就意味着人生失败、沦为彻头彻尾的loser吗？小编不那么认为，远离矫饰铅华又险象环生的娱乐圈，找一份塌实又能挣钱的普通工作养活自己，坦荡做事，正当挣钱，过简单而平淡的生活，这何尝不是一种慵懒的活法呢？
但是，小编也很敬佩刘锦玲的坚强，看似娇弱但却有一股冲劲。由于遭到和经历差不多，造成好多人说她是“蓝洁瑛第二”天龙八部超变，但实际上她并没有步蓝洁瑛的覆辙显得疯癫，反倒抗住严打、及时从痛楚与窘境中走下来，在另一个领域寻求发展，这些潇洒和抗压能力，有几个人能比得上呢？
金庸剧人人都爱看，若要问小编最喜欢的是哪部，答案当属《天龙八部》。尤其是97年黄日华版，豪气的乔峰，恶搞的段誉，震撼的王语嫣，温柔可人的阿朱，顽劣痴心的阿紫，每位角色都让人印象深刻。这么，19年过去了，当初的那些艺人们现况怎样了？她们当中有的星途坦荡，该剧之后事业一飞冲天，达到人生顶峰，例如陈浩民、李若彤；但也有的人逐渐衰落天龙八部超变，日子过得连十八线小演员都不如，例如饰演阿朱的刘锦玲。
饰演过阿朱的女星有好多，例如82年TVB版的黄杏秀，82年连续剧版的林珍稀，91年香港中视版的张咏咏，2003年大陆版的刘涛，还有最新版《天龙八部》的贾青。但在许多听众心里，97年刘锦玲版的阿朱才是最美、最深入人心的。对好多90后、90后来说，她和黄日华版的萧峰而且好多人的童年或少年追忆啊。
此外，当时获知刘锦玲要演阿朱时，好多媒体都表示指责，觉得和前一版灵力爆棚的秀姑相比，刘锦玲并不能给人甜美娇艳的觉得，但是外貌大方得有点老气，怕是演不出阿朱的神味。但结果却出人预料，她除了表演了阿朱古灵精怪、冰雪聪明的一面，还把情深义重的人物性格诠释得淋漓尽致。为救生父不惜被心爱女人一掌砍死、最后躺在乔峰怀中死去的那一幕赚足了听众的泪水，至今想上去还是让人感觉有些伤心。
外形条件不差，阿朱一角也足以证明刘锦玲唱功不俗，但她的运气却好像总是差这么一点，明明拥有大红的资本，却最终没有大红大紫上去。