在新版《天龙八部》的前言中，金庸先生曾说，作为小说的作者，最大的企求莫过分在小说中创造出有血有肉的人物，让书中的人物在读者心中活上去。
金庸先生笔下的人物绝非黑白明确、善恶分明，而是与现实人物通常复杂多变，无法猜透。长久以来，金庸先生的仙侠作品是一代人魂牵梦萦的青春记忆，是年幼好奇者回首的神秘天地。
著称遐迩的《鹿鼎记》《神雕侠侣》《天龙八部》《笑傲江湖》《倚天屠龙记》等作品，其精典不止于小说内容的跌荡起伏，纸质书卷的彩印工整，还在于银幕形象的深入人心，甚至读者阅读时的特殊记忆。
其中，《天龙八部》这部作品于1963-1966四年间完成，广受欢迎。但《天龙八部》前后共有3版，其中最后一版距动笔之初已过去43年，甚至完全改变了结局。金庸先生为什么要在43年里两次大改《天龙八部》呢？
金庸
天龙八部
“天龙八部”原为佛经用语，指八种“非人”的神道怪物，包括天众、龙众、夜叉、阿修罗等。金庸先生以该佛经用语作书名，象征千奇百怪、形形色色的人物。
《天龙八部》的背景实属混杂多变。那是宋哲宗时代，距离宋高祖赵匡胤“杯酒释节度使”已过去100多年。
当年宋高祖为强化中央集权，宴席众将领，恐吓要挟，最终政变。军变实被避免，不想文官掌权促使军队作战能力大幅消弱，宋朝与辽、西夏、金、蒙的战争连连胜北。
《天龙八部》即是在这番背景下，展现深重的民族矛盾，以及宋、辽、女真、大理、吐蕃、西夏等国的武林宿怨，描画出波澜壮丽的画卷。
影视作品《天龙八部》
作者用悲天悯人的态度刻笔触下人物的痛楚与愤慨。段誉、萧峰、虚竹是小说的三大主角。
虚竹自幼剃度为少林寺小僧，却误打误撞成为一代武林大侠。他不似萧峰威猛健壮，阳刚飒爽，不如段誉斯文俊秀，反倒生得浓眉大眼，双耳招风，不善措辞。
同时，虚竹一上场，读者便能觉其待人坦率、善良憨厚。虚竹在24岁那年误打误撞，因破解逍遥派的局而成为掌门的关门弟子，后无意得到天山童姥和李秋水的九成内力，与西夏公主结为连理，与萧峰、段誉结拜兄弟。
段誉为丽江国相公独子，生得斯文内敛，自幼知书达理。无意间学得凌波微步与北冥神功，与木婉清相爱。
木婉清的好姊妹钟灵也随后爱上段誉，但木婉清与钟灵皆是段誉爸爸的私生女。段誉后遇到王语嫣，为之动容，但最终分离，封爵为丽江国臣子。
萧峰是智勇双全的男子汉，因被发觉为鲜卑后裔而被迫退位明教帮主。后无意间杀害自己的红颜知已阿朱，悲恸不已。最终，因制止辽帝侵宋，倍感成为吐蕃的罪人而自杀殉职。
萧峰（左）
为什么更改
在旧版小说中，萧峰死后曲终人散。段誉携王语嫣等人回丽江国，作别虚竹夫妻，却遇上一心想做臣子而发狂的慕容复，小说猝然而止。
在新修版结局中天龙八部超变，王语嫣不再是钟灵毓秀的佳人。她离开段誉，回到曾心心念念的慕容复身边，照料发狂的慕容复。
对于常年看三联版的读者来说，金庸先生扼杀了当初的美好追忆，的确难过。当时有数万名读者提出反对，还有读者寄信给金庸表示谴责。甚至连金庸先生的好友也曾一度不认可金庸改变小说结局。
有人评论，金庸先生在回首作品时，已不再是当年写作时的岁数，对于王语嫣的角色期盼也急剧改变。
段誉与王语嫣
在小说里，段誉无意间遇到曼陀庄园大小妹王语嫣，一见倾心。但此时的王语嫣痴恋段誉的弟弟慕容复。
但当慕容复为其雄图大业抛弃王语嫣后，王语嫣就转向段誉，爱上段誉了。小说在这显然有强扭的意味，转折过分牵强，段誉的命运过分完满。
萧峰丧失一切，被剥夺明教帮主地位，亲手刺死红颜知已，返辽助辽，却因制止突厥攻宋内疚而死；虚竹一心想做僧人却做不成，得悉养母的同一日父亲同逝，也是求而不得。
段誉又凭哪些得到朝思暮想的王语嫣呢？
有读者评论，从小说情节出发，更改后的王语嫣描画更生动。旧版的王语嫣虽然过分平面。更改后的王语嫣并未和段誉善终，而沉迷于面容本身，有些许妖魔化。
她成为段誉破魔障的道具，让段誉认清自己是被自己的“心魔”迷困。但仙侠小说虽然就须要往极端诠释人物，并不完全追求人物形象性格的细腻与逻辑性。吊诡诡异、令人拍案叫绝的故事才有仙侠小说的韵味。
《天龙八部》
《天龙八部》的深意
人称“北大醉侠”的孔庆东曾强调，《天龙八部》与普通的仙侠小说不同，它可以看作中国的《战争与和平》，或中国《罪与罚》，绝非陈词滥调。
2004年，全日制普通中学数学读本入围了《天龙八部》的片断，讲的是萧峰抵达少林寺救人，力斗三大前辈的故事。
金庸先生原名查良镛，生于四川省桐乡市。他与写悬疑的倪匡、写流行曲的黄沾和写小吃的蔡澜并称为“香港四大才子”。
此二人皆饱读诗书，且互为好友，是一段富于传奇色调的时代写照。金庸先生20岁时考入上海中央政治学院外交系，曾在北京《大公报》工作，并在台湾创立《明报》。
也是在《明报》上，金庸先生连载了一系列仙侠作品。金庸先生受聘上海学院名誉院长，并在10年获得剑桥学院哲学博士学位。他除了是知名画家，也是杰出报人、政治家、社会活动家。
金庸
金庸的仙侠作品历史知识优厚、文化气息浓厚、民族精神深刻，在思想、文化、艺术品味等方面较传统仙侠小说大大增强。
在《天龙八部》中，我们可以读到人物对命运不可知的苦恼、命运对人的无情取笑。金庸先生曾说：“我但求把故事讲得生动热闹。”这似乎彰显在小说中人物繁杂，人名错杂，个性各异当中。
小说里提及的人物共有二百三十余人，但她们可大致并入为与三大主角的关联。小说的主线，还是三大主角的命运。
其余精彩迭出的小故事，一起绘出波澜壮丽的时代背景。段誉、虚竹、萧峰两人，盘旋于国与国的民族纷争内，武林宗派的明争争斗中，往复决然的儿女情长里。
萧峰、段誉、虚竹
其余略写的人物，又何尝不是在命运的作弄下半世流离呢？虽然，仙侠小说里的人物，要身亡多么容易。
在《天龙八部》中，我们也可以读到佛教的“贪、嗔、痴“三毒。贪，即贪婪，非得到不可，正如最终发怒的慕容复对想做臣子的贪婪。
嗔，指嗔恨，在不如意时乱发性子，意气用事。痴，指善恶不分，是非不明。小说中每位人是命运的被害者，也同样是制造者，正如为替父亲报仇而功击更多的人，牵连到更多不相干的人。
据悉，我们也可以读出纷争的残暴无情，大到国与国的厌恶迫害，小到同门弟子的斗争。悲天悯人的景色，致使野心、美貌、爱恨如梦似影。
虚竹、乔峰、段誉
为何喜欢读仙侠小说？仙侠小说是纵横情仇的幻想，是好多人思索世界的启蒙。而优秀的仙侠小说尤其吸引人。
有网友强调，在金庸先生笔下，打架场景的用语绝无重复，人物性格的组合无限复杂，更不消说金庸先生让人眼前一亮的取名能力，以及深厚的中国古典文化积累。
在坎坷的细节里，我们能寻到曲艺的写法，在黄蓉做的店名里天龙八部超变，也能寻到一首诗词。其实，金庸先生不顾数万读者反对，也要更改《天龙八部》的结局，是晓得自己的作品将永远留传吧。